Medicina: Scoperto Allarme-Fame, Segnala Bisogno Di Cibo

Roma, 24 apr. (Adnkronos Salute) - Dalle scimmie ai moscerini della frutta, dalle rane all'uomo, esiste un sistema d'allarme della fame nascosto nelle cellule, che scatta quando molti organismi viventi hanno bisogno di fare il pieno di cibo. Un allarme antichissimo, che funziona grazie all'attivazione di un sistema di segnalazione cellulare probabilmente comune a molti esseri viventi. A 'fotografare' l'interruttore nelle cellule dei mammiferi è uno studio condotto da Reuben Shaw del Salk Institute for Biological Studies (La Jolla) e pubblicato sulla rivista 'Molecular Cell'. Quando le cellule percepiscono che il glucosio e altri nutrienti scarseggiano attivano una proteina cellulare chiamata 'raptor', che spinge le cellule a rallentare la loro crescita.

Questo interruttore, secondo i ricercatori, è antichissimo e molto comune, adottato da organismi semplici e da quelli complessi. Ma la ricerca suggerisce anche un interessante legame con i tumori. "In pratica questo lavoro fornisce la prima spiegazione biochimica diretta di come la crescita cellulare viene inibita in particolari condizioni, quando cioè i nutrienti scarseggiano - dice Shaw - Un bio-circuito molto semplice che segnala agli organismi la necessità di cibo". Ma se questo sistema è difettoso, le cellule fronteggiano la carenza di nutrienti continuando a dividersi, e bruciando energia fino alla morte. Usando cellule murine e umane il team ha osservato che, in caso di 'fame', queste attivano un enzima da guardia, chiamato AMPK, che attacca il raptor, disattivandolo e bloccando così la divisione cellulare. In pratica, le cellule entrano in modalità 'risparmio di energia' finchè non finiscono i 'tempi duri'. Insomma, questo sistema ha una funzione decisiva, e secondo i ricercatori può influire sulla formazione di alcuni tumori. Per questo stanno continuando le loro ricerche.

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