Vi sarà capitato innumerevoli volte in piscina o al mare, persino quando rimanete a mollo per ore nella vasca da bagno: la pelle dei polpastrelli irrimediabilmente si raggrinzisce formando delle curiose pieghe. Non che sia un problema, ma il fenomeno ha da sempre incuriosito gli scienziati. Che ora sembrano aver scoperto il perché di questa reazione.
I ricercatori dell'Università di Newcastle hanno stabilito che le pieghe sono un adattamento evolutivo utile a migliorare la presa quando si sta in acqua. Gli scienziati hanno fatto svolgere un esperimento a un gruppo di volontari: raccogliere una serie di oggetti in marmo immersi nell'acqua e farli passare per piccole fessure. I volontari con le dita avvizzite sono riuscite a svolgere il loro compito molto più velocemente degli altri.

Che cos'è la pelle d'oca? Perché le donne hanno le natiche grandi? Qual è la dimensione "giusta" del pene? Numeri e curiosità sul corpo umano

Non si scivola
Come ha mostrato uno studio precedente pubblicato

(Fotolia)(Fotolia)Un freddo così non se lo immaginava nessuno, nemmeno Lord Kelvin, che attorno 1850 teorizzò lo zero assoluto (-273,15 °C) come temperatura più bassa raggiungibile da un corpo, quella cioè in cui le particelle che lo compongono sono al più basso livello possibile di energia. Ma qualche giorno fa un team di ricercatori della Ludwig-Maximilians-Universität di Monaco e del Max-Planck-Institut di Garching è riuscito a portare una nuvola di atomi di potassio a una temperatura inferiore, anche se di poco, a questo valore minimo teorico.

A proposito di freddo: guarda il tornado di ghiaccio

Temperatura ed entropia
Per comprendere la portata della scoperta occorre introdurre una definizione di temperatura diversa da quella alla quale siamo abituati. Quando si fornisce energia ad un sistema fisico, per esempio quando si scalda un cubetto di ghiaccio, si aumenta il suo livello di disordine: gli atomi che lo compongono iniziano a muoversi con maggiore libertà man mano che il ghiaccio si scioglie e

L'astronauta Satoshi Furukawa (Nasa)L'astronauta Satoshi Furukawa (Nasa)Fare l’astronauta può essere il lavoro più bello del mondo. Ma ha diversi effetti collaterali.

Una lunga permanenza nello spazio infatti può comportare importanti modifiche al corpo e alla psiche dell’uomo con conseguenze non ancora del tutto chiare.
Per esempio si cresce, si diventa più pigri, si potrebbe sviluppare l’Alzheimer precocemente.
Che cosa succede veramente agli astronauti nello spazio? E la Nasa sta cercando di capirlo a fondo prima di spedire equipaggi umani verso Marte o su stazioni orbitanti attorno alla Luna (come si vuole fare tra il 2020 e il 2030)?

L'hotel spaziale a cinque stelle. Come ci si vive?

Come si cresce sulla Stazione Spaziale Internazionale
L’effetto più eclatante della permanenza nello spazio è la crescita. È noto infatti, che dopo una permanenza di 5 o 6 mesi l’altezza degli ospiti spaziali aumenta anche del 3%. La spiegazione a livello molto generale è stata capita: la mancanza di gravità agisce di meno sulle vertebre della colonna vertebrale le

Curiosity ha trovato qualcosa sul terreno marziano: lo vedi?

6a00d8341bf67c53ef017d3f7e8896970c_788454È possibile che ci sia un fiore su Marte? A giudicare dalla foto inviata da Curiosity sembrerebbe di sì.

L'immagine, scattata il 19 dicembre è stata inizialmente trascurata. Poi qualcuno, ingrandendolo ha scoperto un corpo perlaceo appoggiato al terreno la cui forma richiama da vicino quella di un inflorescenza ripiegata su stessa.

Guarda come sarebbe Marte se ci fossero gli oceani come sulla Terra

L'ingrandimentoSull'esatta natura di questo oggetto gli scienziati della NASA non si sono ancora sbilanciati: per ora Guy Webster, portavoce dell'ente spaziale per la missione su Marte, si è limitato a confermare che con tutta probabilità non si tratta di un pezzo di plastica caduto dal rover come ipotizzato inizialmente, ma di una formazione rocciosa.

L'oggetto è comunque piuttosto piccolo e nei prossimi giorni gli ingegneri dovranno lavorare parecchio per permettere a MHALI (Mars Hand Land Imager), una delle telecamere ad alta risoluzione in dotazione a Curiosity, di scattare altre foto che possano

(Fotolia)orario-pranzoFatto il pieno di dolci, arrosti, lasagne e frutta secca durante le vacanze? Dovreste pentirvene. E non solo per la linea. Secondo i calcoli di un professore di statistica di Cambridge, un brindisi di troppo o l'ennesima fetta di panettone farcito alla fine di un cenone ci accorciano la vita di circa 30 minuti.

Quali sono i 5 piatti più disgustosi del mondo?

Spiegelhalter - questo il nome del ricercatore- ha analizzato una grande quantità di studi demografici provenienti da diversi paesi. Per spiegare la sua teoria lo scienziato introduce il concetto di “microvita”: secondo la statistica ciascuno di noi, dopo i 35 anni, ha a una speranza di vita di circa un milione di microvite e ciascuna di queste sarebbe lunga esattamente 30 minuti.
L'analisi dei dati sulla mortalità dei paesi occidentali ha permesso al ricercatore di calcolare che due sigarette o due cocktail al giorno, un pasto al fastfood a base di hamburger e patatine o due ore di TV mangiando schifezze ci costano una microvita.

Telomere_capsI telomeri, in bianco, alle estremità dei cromosomi (Foto: © NASA)

Dieta sana, attività fisica, e magari qualche trattamento estetico o chirurgico, possono farci apparire più giovani di quanto siamo realmente. Ma dal punto di vista biologico, qual è la vera età del nostro fisico? Lo rivela, anche se solo come dato statistico, un test diagnostico disponibile da qualche mese nel Regno Unito.

Vecchi dentro. L'esame analizza la lunghezza dei telomeri, cioè la regione finale dei cromosomi: si tratta di parti di filamento che non codificano alcuna informazione e che servono a impedire lo sfilacciamento del DNA e la relativa perdita di informazioni durante il processo di duplicazione. I telomeri hanno in pratica la stessa funzione del nastro di plastica trasparente applicato alle estremità delle stringhe delle scarpe che impedisce loro di sfilacciarsi con l'usura.
La lunghezza dei telomeri diminuisce a ogni divisione cellulare e diversi studi hanno dimostrato che un'elevata

La cometa di Hallery
Lasciate perdere oroscopi e profezie che hanno ben poco di scientifico e preparatevi a un 2013 ricchissimo di avvenimenti da non perdere e che possiamo prevedere: i fenomeni astronomici.
Il 2013 sarà prima di tutto l'anno delle comete. Ne arriveranno almeno due e si preannunciano molto belle da osservare. A marzo sarà la volta di Panstarrs, nome scientifico C/2011 L4 (PANSTARRS), che passerà a 50 milioni di chilometri dal Sole (all'incirca la stessa distanza che lo separa da Mercurio) e sarà visibile bassa sull'orizzonte occidentale dopo il tramonto, durante il crepuscolo.
[Le foto più belle delle comete]

Cervello (Fotolia)L’idea che l’intelligenza sia unica e misurabile con un unico indice, il cosiddetto “quoziente intellettivo” o QI, è un’idea vecchia (dell’inizio del secolo scorso) e ormai in declino. L’ultimo e definitivo colpo di grazia glielo ha dato una mega ricerca online della Western University dell’Ontario (Canada) alla quale hanno partecipato oltre 100 mila persone in tutto il mondo. Il risultato dello studio è che la misurazione del quoziente intellettivo attraverso un singolo esame può essere fuorviante. E per misurare l’intelligenza delle persone bisogna fare diverse prove e valutare diversi aspetti.

La ricerca, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neuron, prende in esame i risultati di 12 test cognitivi condotti online e utili a sondare le capacità di memoria, ragionamento, attenzione e programmazione dei partecipanti.

Analizzando le risposte è emerso che le differenze osservate nelle funzioni cognitive possono essere spiegate attraverso almeno 3 distinte componenti: