L’ex capo della Protezione Civile, Guido Bertolaso.
L'ex capo della Protezione Civile, Guido Bertolaso, qualche giorno fa, in una lettera inviata al Corriere della Sera, sosteneva che per evitare il disastro della Concordia sarebbe bastato "utilizzare un'app da due euro. E ha fatto il nome: Marine Traffic. Ma di che razza di software parliamo? E, soprattutto, sarà vero quanto sostenuto da Bertolaso?
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Marine Traffic è un'app per iOS che costa, innanzitutto, 2.99€ e, come recita la sua descrizione, si tratta di una "ship tracking app". Un programma, quindi, che traccia le rotte delle navi. Deriva dall'omonima versione web, disponibile in un apposito sito gestito dal Department of Product & Systems Design Engineering dell'Università dell'Egeo. Quello di Marine Traffic è un progetto accademico, basato sui contributi di una comunità e del sistema AIS. Si tratta dell'Automatic Identification System, vale a dire una tecnologia che riceve i dati di un apposito dispositivo che, dal 2004, deve essere obbligatoriamente installato su imbarcazioni di classe superiore alla 299GT (un piccolo ferry boat), cioè dalle 300 tonnellate in su.
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L'Ais funziona in base allo scambio di dati elettronici tra dispositivi vicini e le così dette AIS Base Station, che sono delle specie di antenne. Le informazioni fornite da un dispositivo AIS sono posizione, rotta, velocità e l'identificazione inequivocabile del vascello. Sulla base di queste, l'Automatic Identification System consente di determinare il rischio di collisioni tra vascelli. Il passaggio chiave è proprio questo: "rischio di collisione", che è un po' diverso da ciò che fa un sistema di Collision Avoidance System o CAS. Tecnologia che consente, effettivamente, di evitare la collisione tra imbarcazioni. Lo afferma lo stesso International Regulations for Preventing Collisions at Sea, un documento realizzato dall'Internation Marine Organization (la stessa che obbliga l'installazione dell'AIS a partire dal 2004) che elenca tutte le regole di navigazione per evitare le collisioni in mare.
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Bertolaso, nella sua accorata missiva sostiene che: "Chi va per mare conosce bene un sistema che oggi usano pure le barche a vela: l'Ais, segnale anticollisione: è disponibile anche sull'iPhone, grazie al programma "marine traffic", costa 2 euro e dà tutte le indicazioni sulle navi in movimento, con rotta e velocità. Perché nessuno ha controllato cosa faceva una nave con 4.000 anime a bordo?".
Sicuramente l'ondata emotiva popolare porta a dare ragione incondizionata a Bertolaso, ma forse ci sono alcune puntualizzazioni da fare. La prima, appunto, è che l'Ais non è un vero sistema anti-collisione, ma nasce bensì per fornire la posizione di un'imbarcazione su una mappa, ed è più utile a danno fatto, cioè quando si tratta di investigare negli incidenti marittimi. Non a caso, uno dei principali misteri della vicenda, è la mancanza di alcuni dati Ais nella rotta della Concordia, anche se per chiarirlo sono al lavoro professionisti qualificati.
Di sicuro, l'utilizzo dell'AIS va combinato coi dati forniti da altra strumentazione di bordo, come i radar e, non ultimo, l'occhio umano degli ufficiali. La seconda, più importante e facilmente riscontrabile da qualsiasi utente, è che in Marine Traffic, come riporta il sito stesso, la posizione delle imbarcazioni può essere aggiornata anche con un'ora di ritardo, o essere incompleta. Questo perché, come detto, Marine Traffic è un progetto aperto, che utilizza delle Ais Base Station proprietarie, messe a disposizione dai partecipanti. Si tratta di una app che va benissimo per turisti del mare che vogliono vedere nel dettaglio la rotta, ma da qui a trasformarla in uno strumento evita-stragi ne passa. Tra le Faq del sito è ben specificato che le informazioni fornite non devono essere utilizzate per aumentare la sicurezza marittima.
Bertolaso, Ais e Marine Traffic sono due cose diverse. Impossibile, quindi, pretendere che questa app da due, anzi tre per la precisione, euro, possa prendere il posto di apparecchi ben più precisi e costosi installati in una città natante da 4000 e passa persone. Sono convinto che Bertolaso non l'abbia sparata grossa apposta, resta il fatto che in un clima già di per sé surriscaldato come questo, forse, da un ex capo della Protezione Civile ci si aspetterebbe un po' di moderazione.
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