Roma, 16 feb. (Adnkronos Salute) - Si chiama 'Caffeine Zone' ed è l'applicazione per smarthphone sviluppata dai ricercatori della Penn State University (Usa), in grado di aiutare i dipendenti da caffeina a determinare quando la sostanza psicoattiva contenuta nel caffè e negli energy drink può dare una spinta mentale e quando invece potrebbe creare problemi, ad esempio al sonno. La nuova app infatti integra le informazioni sull'uso dell'alcaloide tanto amato con quelle sugli effetti collaterali e i meccanismi d'azione, per produrre un grafico di come la caffeina influenzerà l'organismo del consumatore nell'arco della giornata.
Per far funzionare l'applicazione i 'drogati di caffeina' devo inserire la quantità di caffè o di altre bevande che consumano o hanno intenzione di bere nell'arco della giornata, e anche quando pensano di farlo. In questo modo l'app suggerirà all'utente se è il caso di prendere un altro caffè e anche il momento più indicato della giornata per farlo.
Secondo i ricercatori lo strumento digitale, disponibile per iPhone, iPod e iPad, potrà aiutare le persone a rendersi conto dei rischi per l'organismo di un eccesso di caffè anche durante le pause di lavoro. "E magari spingerli a pensare anche ad altre possibilità come - avverte lo studio - una bevanda decaffeinata o tipologie meno eccitanti".
Per costruire l'applicazione i ricercatori americani hanno immesso nel software i risultati degli studi 'peer-review', garanzia di trasparenza e oggettività. In questo modo hanno determinato la quantità standard di caffeina (tra i 200 e 400 milligrammi) che induce un risposta mentale ottimale dell'organismo. Mentre il limite per non danneggiare il sonno è stato fissato dallo studio a una soglia più bassa: 100 milligrammi. "Infatti - avvertono gli scienziati - i consumatori abituali possono avere problemi di sonno se ne abusano".
La ricerca, presentata alla Cognition Augmented International Conference, ha messo in evidenza come i soggetti che bevono troppa caffeina e troppo in fretta possono affrontare altri problemi, come la nausea e un diffuso nervosismo. "Mantenere il giusto equilibrio è importante per molti lavoratori - afferma lo studio - ad esempio per chi opera nei sottomarini, dove i ritmi circadiani sono alterati ed è molto pericoloso abusare di caffeina, perchè - conclude la ricerca - a rimetterci è il riposo dei marinai".
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