Siria: morto patriarca della Chiesa greco-ortodossa Ignazio IV

(ASCA) - Citta' del Vaticano, 5 dic - Il capo della chiesa greco-ortodossa di Siria, il patriarca di Antiochia e di tutto l'Oriente Ignazio IV Hazim, e' morto oggi in un ospedale di Beirut dopo essere stato colpito ieri da un ictus: aveva 92 anni. Papa Benedetto XVI, informa la Radio Vaticana, appresa la notizia si e' raccolto in preghiera. Il patriarca, da tempo in gravi condizioni di salute, aveva lanciato in questi mesi numerosi appelli per la pace in Siria e insieme ai vescovi cattolici e ai leader religiosi musulmani era fortemente impegnato per la riconciliazione nel Paese. Nato il 4 aprile 1920 a Muharda, nei pressi di Hama in Siria, si era trasferito a Beirut nel 1936, dove nel 1945 si laurea all'Universita' americana. Poi, in Francia, studia teologia all'Istituto Teologico San Sergio di Parigi. Viene ordinato sacerdote in Libano. Fonda, quindi, il Movimento della gioventu' ortodossa. Nel 1961 e' nominato vescovo della diocesi di Palmira e vicario patriarcale. Nel 1970 diventa metropolita di Latakia. Nel 1979 e' eletto primate della Chiesa di Antiochia. Nella sua vita, Ignazio IV ha pubblicato molti libri e articoli di teologia, che gli sono valsi la laurea honoris causa alla Sorbona di Parigi e all'Universita' di Minsk (Bielorussia).